1993年在电视剧《东方商人》中扮演少年高显扬，就此踏足演艺界。1999年考入中心戏曲学院扮演系音乐剧班。2005年出演电影《秋雨》，凭仗其间“何鸣”一角取得第十一届我国电影华表奖优异新人奖提名，《秋雨》取得雅尔塔世界电影节金奖。2008年和陈数、郭达等协作，出演话剧《日出》，扮演方达生，2009年5月《日出》剧组在国家大剧院举办部分道具慈悲拍卖。2010年主演煤矿文工团话剧《惊天雷》，扮演，2012年靳东凭仗此剧取得我国线年末复排，并赴陕西巡演。2014年取得第二届亚洲彩虹奖最佳男配角奖；同年6月取得第三届中心国家机关青年五四奖章。
1998年出演电视剧《孙子》，扮演“鲍牧”。同年出演电视剧《母亲》，扮演“张红兵”。
2003年中戏结业。同年出演电视剧《少年大钦差》，扮演“徐安”。同年出演电视剧《女子监狱》，扮演“丛文辉”。
2004年因扮演其电影处女作《秋雨》中男主角“何鸣”而取得第十一届我国电影华表奖优异新人奖提名以及雅尔塔世界电影节金奖。同年出演电视剧《天空之城》，扮演段鹏。
2005年主演电视剧《东方朔》，扮演“汉武帝刘彻”。同年参演电视剧《厚意暗码》，扮演“胡汉新”。
2006年参演央视大戏《闯关东》，扮演“龟田一郎”。同年主演电视剧《悲情母子》，扮演“吴勇男”。
2007年主演电视剧《伤不起的芳华》，扮演“马少飞”。同年客串电视剧《谁在扯谎》，扮演“梁队长”。同年出演电视剧《拿什么让你美好》，扮演丁小川。同年主演电视剧《博士县长》，扮演县长“杨博”。
2008年主演总政版话剧《日出》，扮演“方达生”，一年内涵全国巡演数十场，被称为“迄今为止演得最靠近原著的方达生”。同年主演电视剧《猎敌前锋》，扮演“李天北”。同年出演电视剧《无间有爱》，扮演“刘一魁”。
2009年主演央视国庆献礼片《特别抢夺》，扮演“岳振声”，在央视和东方卫视播出后，收视荣获三甲，凭此人物，靳东也被网民评选为“历史上最帅的地下党”。同年主演电视剧《风雨上海滩》，扮演“李子健“。
2010年主演电视剧《芳华不言败》，扮演“刘华盛”。同年参演公益电影《玉树花开》，扮演“刘凯强”。
